Термисторы (они же терморезисторы) - это резисторы, сопротивление которых существенно зависит от температуры. Температурный коэффициент сопротивления (ТКС) у термисторов серии NTC отрицательный - это значит, что с повышением температуры их сопротивление уменьшается. Это свойство часто используется для защиты электрических цепей от бросков тока. Любой более-менее мощный блок питания с выпрямителем имеет на выходе фильтрующие конденсаторы большой емкости, которые в момент включения начинают заряжаться с нуля. При этом начальный ток может достигать значений, близких к току короткого замыкания. Это очень может не понравиться остальным элементам схемы, поэтому разумно было бы как-то ограничить этот ток. С такой задачей успешно справляются термисторы, включенные последовательно в цепи заряда конденсаторов. В момент включения холодный термистор ограничивает ток до безопасных значений, но от этого же тока он начинает разогреваться, обычно до температуры 60-70 градусов. При этом его сопротивление сильно уменьшается и не оказывает существенного влияния на работу блока питания. Основные параметры термисторов следующие: сопротивление при 25˚С, максимальный ток, сопротивление при максимальном токе (остаточное сопротивление). Также нормируется постоянная времени нагрева, коэффициент теплового рассеяния и т.д. Так как термистор при работе разогревается, то вблизи его на плате не должно находиться элементов, чувствительных к температуре, а так как выделяемое тепло разогревает выводы, то дорожки и места пайки его должны быть усилены. Собственная потребляемая мощность термистора невелика - в рабочем режиме она составляет обычно 0.5-2 ватта. Сфера применения термисторов не ограничивается блоками питания. Их успешно применяют в системах плавного включения ламп, электродвигателей. Также ничего не мешает использовать термисторы в качестве датчиков температуры в различных терморегуляторах и устройствах автоматики. К недостаткам терморезисторов можно отнести их довольно большую инерционность. Например, при отключении и быстром включении устройства, термисторы не успевают остыть, и не дают достаточного ограничения тока. Поэтому часто применяют дополнительные меры защиты - вводят выдержку времени на повторное включение либо ставят быстродействующую токовую защиту, работающую на отключение.